Araştırmacılara göre kalıtsal genler birçok otizm riskinin suçlusu olarak gösteriliyor. Şimdilerde anne yaşı ve sağlığının otizm üzerinde sanıldığından daha büyük bir rol oynadığını öngören çalışmalar, odak noktasını anne karnına yöneltmiş durumda. Dr Goldstein; ‘Birçok hassas genler saptadık, fakat bu genlere sahip her birey otizm hastası değil.’ açıklamasını yaptı. Son araştırmalar gebelik esnasındaki koşulların genetik hassasiyet olması durumunda otizmi tetikleyebileceğini gösteriyor. Uzmanlara göre bu faktörler stres, diyet, enfeksiyonlar, anne yaşı ve kullandığı ilaçlar olabilir.